Fort Gerharda w Świnoujściu

Fort Gerharda to jeden z najważniejszych zabytków Świnoujścia. Budowla powstała w połowie XIX wieku w celu ochrony wejścia do portu. Zaprojektował go Gerhard Cornelius, od którego imienia budynek nosi nazwę do dziś. Fort Gerharda to tylko jedna z części Twierdzy Świnoujście. Obok latarni morskiej jest jednym z najważniejszych zabytków Świnoujścia. Był też najważniejszym obiektem strzegącym wejścia do świnoujskiego portu. Jest to dobrze zachowana twierdza wybudowana w latach 1848-1859. Pomysłodawcą jej budowy był XVIII-wieczny architekt Gerhard Cornelius van Wallrave, który sporządził również jej plan. Był on także m.in. autorem projektu rozbudowy twierdzy w Kłodzku (Glatz). Na jego cześć fort wschodni został nazwany "Fort Gerhards". Fort ma kształt owalnej dwukondygnacyjnej reduty. Pierwotnie posiadał dwa skrzydła i most zwodzony prowadzący przez fosę do głównego wejścia, wewnętrzny dziedziniec i trzy wieże. Ze względu na swoje położenie port był narażony na bezpośrednie, regularne ataki wroga. Dlatego też twierdza była stale rozbudowywana. W 1881 roku dobudowano dwie kaponiery, czyli wały ziemne ułożone w poprzek fosy, które służyły do ostrzału i obrony wejścia do twierdzy. Na południowym i północnym krańcu fortu wybudowano dwa bunkry, które połączono podziemnym tunelem z wewnętrznym dziedzińcem fortu. Na przełomie XIX i XX wieku do twierdzy doprowadzono kolejkę wąskotorową i zainstalowano linię telegraficzną Po wojnie twierdza została przekazana miastu. Początkowo urządzono w niej obozy. Później budynek został opuszczony. Wiele zmieniło się w 2001 roku. Twierdza została wydzierżawiona przez grupę entuzjastów, którzy kilka miesięcy później otworzyli jej podwoje dla zwiedzających. W rezultacie powstało jedno z najciekawszych miejsc na żywe lekcje historii. Odwiedzający fort poznają historię pod czujnym okiem "pruskiego żołnierza", który oprowadza ich po obiekcie i w razie potrzeby "musztruje". W 2001 roku w twierdzy powstało Muzeum Obrony Wybrzeża. Jest to największa prywatna placówka tego typu w Polsce i zawiera ponad 2000 eksponatów dotyczących rozwoju twierdzy Świnoujście na przestrzeni ostatnich 300 lat. W twierdzy możemy zobaczyć jedną z najlepiej zachowanych galerii artyleryjskich w Europie - szereg kamiennych i ceglanych stanowisk dla dział nadbrzeżnych kalibru 150 i 210 mm z zachowanymi artefaktami różnych mocowań dział; mały dziedziniec z kazamatami pod galerią artyleryjską; magazyny amunicji i prochu w zachodnim skrzydle fortu; dwa stanowiska artyleryjskie i dawne stanowiska ogniowe dla dział polowych na południowym wale fortu nad południową kaponierą; wrak transportera SDKFZ 7/2, który został wyłowiony z morza w pobliżu Dziwnowa w 2006 roku, na placu musztry. Zwiedzanie twierdzy trwa około 75 minut, plus dodatkowy czas na wizytę w muzeum. Inne podobne atrakcje czekają na miłośników militariów i historii w Świnoujściu. Do dziś zachowały się trzy z czterech fortów zbudowanych w XIX wieku. Wszystkie są otwarte dla zwiedzających.